¿Se siente culpable cuando ve su biblioteca? ¿Ya perdió la cuenta de cuántos libros ha comprado y todavía no ha leído? ¿Los anaqueles de su casa están sufriendo de sobrepeso? ¿Sigue comprando libros a pesar del ocasional remordimiento de conciencia? Si usted ha respondido que sí a cualquiera de estas preguntas el nombre de Sir Thomas Phillips (1792-1872) le dará una perspectiva más amable al vicio de comprar libros. Dueño de una fortuna considerable después del fallecimiento de su padre, Phillips llegó a tener 100,000 libros y 60,000 manuscritos, tal vez su apetito por los volúmenes fuera inagotable, pero sus cuantiosos recursos no tardaron en acabarse. Su familia vivió en la precariedad mientras la biblioteca se tomaba la enorme casa, cuarto tras cuarto. Su vida amorosa (por los libros, obviamente) dio un viro particular cuando murió su esposa y buscó sustituta en aquella que entregara una mejor dote para continuar con la colección. Phillips se trasteó al final de sus días a una casa, todavía más grande que la que tenía, en Cheltenham. El trasteo tardó dos años. Varios caballos fueron afectados por la carga. Muerto Phillips, uno de los mayores si no el mayor coleccionista privado de manuscritos de la historia, la colección fue vendida en una subasta y tardó casi cuatro décadas en ser catalogada.